Cette semaine, du 7 au 11 avril 2008, un exercice d’entraînement des équipes d'intervention rapide aux frontières (RABIT – Rapid Border Intervention Teams), se déroule en Slovénie. Il est organisé par la police nationale slovène en coopération avec l’Agence européenne pour la gestion de la coopération opérationnelle aux frontières extérieures des Etats membres de l'Union européenne (Frontex). Lors de la conférence de presse, qui s’est tenue aujourd’hui dans les locaux du Commissariat de police de Podlehnik, les représentants de la police nationale slovène et de l’agence Frontex ont présenté l’objectif et le programme de cet exercice ainsi que les activités des équipes d'intervention rapide aux frontières extérieures.
Cet exercice, auquel participent 30 membres des RABIT de 20 pays européens, se déroule sur le secteur géographique des directions régionales de police de Maribor et de Celje, ces dernières assumant la surveillance de plus de 160 km de la frontière extérieure de l’UE et étant parmi les directions régionales de police les plus sollicitées en matière de surveillance de la frontière nationale slovène. M. Danijel Lorbek, responsable de la Direction de la police aux frontières au sein de la Police en uniforme de la Direction générale de la Police Nationale, a souligné que le principal objectif de l’exercice était de mesurer le fonctionnement opérationnel des équipes d’intervention rapide aux frontières extérieures de l’UE; l’agence Frontex mesure également la réalisation de l'exercice d'un point de vue logistique. La lutte contre l'immigration clandestine et la surveillance de la frontière extérieure de l'UE sont prioritaires pour la présidence slovène du Conseil de l’UE: « Par conséquent, il avait été convenu avec l’agence Frontex d’organiser cet exercice durant la présidence slovène du Conseil de l’UE. Il s’agit du premier exercice de ces équipes sur la frontière extérieure terrestre de l’UE, le dernier ayant eu lieu en novembre 2007 à l'aéroport de Porto au Portugal. »
Le directeur exécutif adjoint de Frontex, M. Gil Arias Fernandez, a expliqué que les RABIT avaient été créées en 2007, conformément au Règlement (CE) n° 863/2007 instituant un mécanisme de création d’équipes d’intervention rapide aux frontières. « Cela permet de fournir une assistance rapide aux États membres de l’UE confrontés à un grand flux inopiné de migrants clandestins, ceci réclamant une assistance renforcée à leurs frontières extérieures. Toutefois, la responsabilité à l’égard de la surveillance des frontières demeure dans le champ de compétences des Etats membres. L’assistance des RABIT est prévue notamment à court terme. » M. Fernandez a également présenté le rôle de Frontex et la procédure de mobilisation de ces équipes. L’Agence dispose d’une liste de 600 agents de police des Etats membres qui sont hautement qualifiés pour exercer, sous différentes formes, des missions de surveillance aux frontières nationales, ces agents ayant été désignés par leurs pays d’origine respectifs. « Quand un Etat membre demande, dans le cadre de l’Agence, une intervention des équipes d’intervention rapide aux frontières, l’Agence sélectionne des agents en fonction de leurs compétences pour répondre efficacement à une situation donnée. Cela permet beaucoup de flexibilité quant à la composition des équipes afin d’assurer une réponse optimale à une situation d’urgence. Ces équipes pourraient être comparées aux sapeurs-pompiers qui sont toujours prêts à intervenir. » Jusqu’à présent, il n’y avait pas eu de situation nécessitant l’intervention des RABIT. La police nationale slovène a désigné quatre agents pour participer à ces équipes.
L'exercice d’entraînement en Slovénie était spécialement planifié. Il est basé sur le scénario suivant: le nombre de migrants illégaux traversant la frontière extérieure a soudainement augmenté et ces derniers tentent de traverser la frontière nationale aux postes-frontières et ailleurs. Pour cette raison, les membres des RABIT, pendant l'exercice, travaillent tant aux postes-frontières que sur la frontière verte. Aux postes-frontières, des policiers experts en détection de faux papiers et en contrôle frontalier approfondi ont été sollicités. Les membres des RABIT assurant la protection de la frontière nationale sont spécifiquement entraînés pour l’utilisation d’équipements d'observation nocturne et d’appareils de thermovision. Dix représentants des RABIT assurent un contrôle frontalier aux postes-frontières de Gruškovje (6 membres) et de Zavrč (4 membres), vingt d'entre eux effectuent des missions de protection de la frontière nationale au sein des commissariats de police d'Ormož (10 membres), de Podlehnik (4 membres) et de Rogaška Slatina (6 membres). Ils effectuent leurs missions au sein de trois équipes, toujours associés à des policiers slovènes. Avant de mettre en œuvre cet exercice, l'agence Frontex a organisé des formations en vue de familiariser les participants aux pouvoirs conférés par le Règlement RABIT et le Code des frontières Schengen.
Danijel Lorbek a décrit leurs pouvoirs en détail. Il a souligné que les membres des RABIT disposent des mêmes pouvoirs dans l’exercice du contrôle frontalier et pour la protection de la frontière nationale que les policiers slovènes: « L'article six du Règlement prévoit que les membres des RABIT puissent exercer tous les pouvoirs du Code des frontières Schengen. Ceux-ci sont exercés conformément aux instructions des policiers de la Police aux frontières du pays d'accueil (en l’occurrence la Slovénie) et seulement en leur présence. Ils sont en uniforme de leur police nationale et portent à la manche un écusson de l'agence Frontex. Ils sont équipés des mêmes armes que les policiers nationaux du pays d'accueil. Ils peuvent se servir de leurs armes et de la force uniquement avec l’aval et en présence des policiers nationaux ; ils peuvent être dispensés de ces obligations seulement en cas de légitime défense et en cas d'urgence extrême. Le seul pouvoir dont ne disposent pas les membres des RABIT est celui du refoulement des migrants aux frontières du pays dans lequel ils sont en service (en l’occurrence la Slovénie), cette mesure ne pouvant être prise que par un policier national. « M. Gil Arias Fernandez a également souligné que les membres des RABIT doivent respecter les droits de l'homme et la législation nationale et européenne dans le pays d'accueil.
M. Lorbek a affirmé que la migration illégale était en baisse en Slovénie. L'année dernière, la Police nationale slovène a traité le cas de 2.479 franchissements illégaux de la frontière nationale. En comparaison avec l'année 2006, pour laquelle 4.026 occurrences avaient été enregistrées, ces délits ont diminué de 38,4 %. La plupart (77,1 %), soit 1.913 franchissements illégaux l’année dernière, ont été constatés à la frontière avec la Croatie. Une tendance à la baisse similaire est observée pour cette année; durant les deux premiers mois de l'année 2008, les policiers ont constaté en Slovénie 211 (334) franchissements illégaux de la frontière nationale soit 39 % de moins que l’année dernière, pour la même période.
En conclusion, le représentant de la Police nationale slovène a souligné que cet exercice d’entraînement des RABIT en Slovénie n’était qu'une des activités communes avec l'agence FRONTEX. La Police nationale slovène accueille des policiers étrangers dans le cadre des dénommés points de contact (la collaboration dans ce domaine sera surtout active pendant le championnat européen de football en Suisse et en Autriche), organise des opérations communes (cette année, deux seront organisées, comme l'année dernière) et collabore aux opérations communes dans d’autres pays et aux autres projets de l'agence Frontex. À la fin, l'adjoint au directeur exécutif de l'agence FRONTEX a félicité la police slovène pour l'organisation excellente. Jusqu'à présent, l'exercice d'entraînement se déroule très bien. Il a cité quelques bons résultats de l'exercice; en une semaine, les participants à l'exercice ont découvert lors du contrôle frontalier quelques cas de faux monnayage, de contrebande de cigarettes, de dépassement de séjour sur le territoire d'un Etat membre. Il s'est rendu sur le terrain où il a rencontré quelques groupes et s'est assuré que la collaboration entre les policiers slovènes et les étrangers, membres des RABIT, était très bonne: "Je peux conclure que la création des groupes RABIT représente un pas en avant vers l'établissement de standards communs de contrôle des frontières extérieures dans les Etats membres de l'UE."
