M. Ivan Žagar a présenté aux participants de la session plénière du Comité des régions les priorités de la présidence slovène de l'UE. Il a essentiellement exposé les activités que le Bureau du Gouvernement de la République de Slovénie pour le gouvernement local et la politique régionale avait proposées dans le cadre du programme de la présidence de la Slovénie du Conseil de l'UE ; celles-ci sont également liées aux activités du Comité des régions (Lisbon Monitoring Platform) et ouvrent les consultations sur différents aspects de la politique de cohésion, notamment sur le rôle des collectivités territoriales dans la réalisation des objectifs de la stratégie de Lisbonne.
M. Ivan Žagar a souligné que la présidence slovène considérait les relations avec le Comité des régions comme extrêmement importantes. « Il n'en est pas ainsi seulement en raison du rôle évident que le Comité des régions joue dans les processus décisionnels de l'UE, mais aussi du fait des questions de fond conceptuelles et concrètes auxquelles nous serons confrontés en matière de politique de cohésion dans les mois et années à venir.» Il a précisé que la question de l'avenir de la gestion des politiques de développement était étroitement liée à celle de l'évolution de l'UE pour laquelle le Comité des régions, qui regroupe en son sein les représentants de différentes régions de l'UE, constitue un acteur de premier ordre.
M. Ivan Žagar a également souligné que la présidence slovène poursuivrait la discussion, initiée pendant la présidence portugaise, qui visait essentiellement, dans la première phase de la perspective financière 2007-2013, à l'amélioration ultérieure de l'influence de la politique de cohésion. La Slovénie est un Etat membre qui, parmi d'autres, malgré sa jeune histoire, a déjà beaucoup d'expériences en matière de politique de cohésion ; c'est pourquoi elle attache une grande importance à cette politique et à sa bonne mise en œuvre.
M. Ivan Žagar a rappelé la nécessité de se concentrer, dans le cadre de la présente perspective financière 2007-2013, notamment sur les questions de fond qui amélioreront l'efficacité de la politique de cohésion. Il a annoncé que le Bureau du Gouvernement de la République de Slovénie pour le gouvernement local et la politique régionale organiserait, à cette fin, la Conférence sur l'avenir de la politique de cohésion qui se tiendra les 7 et 8 avril 2008 à Maribor. La présidence slovène souhaite, en effet, continuer avec tout le sérieux et la responsabilité requis la discussion entamée en septembre dernier par la Commission dans le cadre du quatrième forum de cohésion et poursuivie lors de la réunion informelle des ministres aux Açores, en novembre dernier. La concrétisation de la discussion représente, en effet, l'objectif central de la présidence slovène. A l'issue du débat public organisé en fin janvier 2008 à l'initiative de la Commission européenne, les questions concrètes au sujet desquelles la présidence slovènes souhaite approfondir les discussions seront communiquées aux Etats membres et aux autres acteurs clés de la politique de cohésion.
A cet égard, M. Ivan Žagar a exposé le caractère fondamental des échelles régionales et locales ainsi que l'importance de la coopération avec le Comité des régions. La Slovénie accueillera ainsi, le 4 mars 2008 à Brdo pri Kranju, la réunion de la Présidence du Comité des régions et la conférence internationale sur le Dialogue territorial, cette dernière regroupant les principaux acteurs des collectivités régionales et locales. « En coopération avec le Comité des régions, nous contribuerons ainsi à encourager la participation de ces autorités à l'élaboration des mesures de la politique de cohésion dans le cadre de la mise en œuvre des objectifs de Lisbonne » a ajouté M. Žagar.
Il a également évoqué l'importance du Groupement européen de coopération territoriale (GETC), instrument qui peut permettre le renforcement et la promotion de la coopération transfrontalière, transnationale et interrégionale en vue d'atteindre une cohésion sociale, économique et territoriale. Il a présenté les conclusions de la conférence sur le Groupement européen de coopération territoriale qui a eu lieu le 17 janvier dernier à Brdo pri Kranju , lors de laquelle le bilan et les perspectives de ce nouvel instrument avaient été discutées.
M. Ivan Žagar a enfin mentionné la nécessité d'intégrer des pays tiers à ce projet, ce qui pourrait contribuer à la stabilité des Balkans occidentaux, facteur extrêmement important pour la sécurité et la prospérité de l'ensemble de l'Union. La présidence est, en effet, convaincue que le renforcement de la perspective européenne des pays des Balkans occidentaux doit rester à l'ordre du jour de l'UE. Les 2 et 3 juin à Slovenska Bistrica, le Bureau du Gouvernement de la République de Slovénie pour le gouvernement local et la politique régionale, en coopération avec le Comité des régions, organisera une conférence RELEX sur la politique européenne de voisinage. La conférence sera essentiellement consacrée au débat sur les Balkans occidentaux qui constitue également une priorité de la présidence slovène du Conseil de l'Union européenne.
