Le Président du Conseil de l'UE des Affaires générales et des relations externes, M. Dimitrij Rupel, présidait aujourd'hui, à Rabat, la réunion entre le trio présidentiel de l'UE et l'Union du Maghreb arabe. Les ministres des affaires étrangères du Maroc, de la Mauritanie, de l'Algérie, de la Tunisie et de la Libye, qui préside actuellement l'Union du Maghreb arabe, participaient à cette réunion, dont l'objectif était de discuter de la coopération entre l'Union européenne et les pays du Maghreb. La Commission européenne était représentée par la commissaire chargée des relations extérieures et de la politique européenne de voisinage, Mme Benita Ferrero Waldner.
M. Rupel a souligné l'importance de la coopération entre l'Union européenne et les pays riverains de la Méditerranée méridionale dans le cadre du partenariat euroméditerranéen, nommé processus de Barcelone. Les objectifs de ce processus sont l'amélioration de la situation économique de la région, la réduction de sa pauvreté, la coopération en matière énergétique et la lutte commune contre le terrorisme. Un "Maghreb performant, stable et démocratique" est dans l'intérêt de l'Union européenne, a-t-il déclaré, tout comme l'est une région qui puisse participer activement aux efforts de sauvegarde de la Méditerranée, de protection de l'environnement et à la lutte contre l'extrémisme et le terrorisme. La Méditerranée doit devenir une zone de paix et de stabilité, elle doit développer ses potentialités de développement et mettre en place un partenariat social et culturel extensif.
M. Rupel a ajouté que la Slovénie, pendant sa présidence, préparera, dans le cadre du partenariat euroméditerranéen, trois conférences: sur la société de l'information, en Egypte, une sur le tourisme, au Maroc, et une sur la culture et le dialogue interculturel, en Grèce.
A cet égard M. Rupel a souligné l'importance du dialogue interculturel, auquel l'Union européenne a consacré cette année. Il a aussi évoqué l'initiative slovène d'établissement d'une université méditerranéenne à Piran, qui, selon lui, sera une excellente occasion pour rapprocher la langue et la culture arabes de l'Europe. Il a, par ailleurs, invité les pays du Maghreb à s'associer à cette initiative.
A l'égard de l'initiative française de création d'une Union pour la Méditerranée, M. Rupel a évoqué la réunion du Groupe de l'olivier, la semaine passée à Chypre, durant laquelle les représentants de l'Union européenne ont accueilli favorablement cette initiative qui devrait, ont-ils ajouté, regrouper tous les Etats membres de l'UE. La présidence slovène attend de la France les documents devant introduire la discussion de ce projet.
Les relations entre l'Union européenne et les pays du Maghreb sont spécifiques, a affirmé M. Rupel, en se déclarant satisfait que le dialogue et la coopération régionales reposent sur les trois piliers du processus de Barcelone, notamment le renforcement de la zone de sécurité politique, le développement économique et la coopération aux niveaux culturel et social. "Il sera nécessaire de mettre en place des programmes concrets et pragmatiques", a encore déclaré M. Rupel.
