Les leaders européens on lancé, lors du premier jour de leur session, le nouveau cycle de la stratégie de Lisbonne. Entérinant les lignes directrices intégrées pour la croissance et l'emploi, le Conseil européen a également adopté les recommandations spécifiques adressées aux États membres. Il a, en outre, invité la Commission européenne, le Parlement européen et le Conseil de l'UE à œuvrer au plus tôt à la concrétisation des dix priorités du nouveau programme communautaire de Lisbonne.
«La stratégie de Lisbonne est une stratégie pour la croissance et pour l'emploi à dimension européenne. La croissance économique et les emplois de haute qualité représentent une garantie de progrès et de cohésion sociale. Le nouveau cycle de la stratégie de Lisbonne établit un meilleur équilibre entre, d'une part, la prise en compte de l'homme et de l'environnement et, de l'autre, les efforts pour établir une économie de marché compétitive et fondée sur la connaissance. Ainsi, les nouvelles priorités de cette stratégie intègrent davantage les dimensions humaines et sociales, s'efforcent de répondre au changement climatique, et modernisent la conception de l'innovation et de la créativité,» a souligné la présidence slovène.
Malgré le bon fonctionnement de la stratégie de Lisbonne, l'incertitude grandissante au sein de l'économie mondiale nous oblige à poursuivre les réformes avec détermination. La mise en œuvre de ces dernières est donc placée au cœur du nouveau cycle de la stratégie, nécessitant l'amélioration du contrôle et de l'appropriation des réformes de Lisbonne.
Le Conseil européen a réaffirmé les quatre domaines prioritaires suivants de la stratégie de Lisbonne: (1) un plus grand souci pour l'homme, (2) et l'environnement, (3) le renforcement de la compétitivité économique et (4) de la connaissance et de l'innovation.
Le Conseil européen appelle à adopter un nouvel agenda social apte à répondre aux défis sociaux, à ceux liés aux changements démographiques, à la situation des jeunes, à l'éducation, aux migrations et au dialogue interculturel. Il a également insisté sur la nécessité de mettre en œuvre les principes de flexicurité au niveau national, ainsi que d'élaborer des feuilles de route précises qui concrétiseront ces principes dans le cadre des programmes de développement nationaux pour 2008.
En outre, le Conseil européen a annoncé qu'il mènerait un examen des connaissances et des compétences jusqu'à fin 2020, ce qui permettra d'identifier les besoins de l'UE pour la prochaine période. De plus, il a reconnu l'importance de réduire l'illettrisme chez les jeunes et le taux d'abandon scolaire.
Selon la présidence slovène de l'UE, nous relèverons les futurs défis de la mondialisation en puisant tant dans la créativité de nos propres citoyens que dans la richesse de notre patrimoine culturel. À cette fin, il sera essentiel d'accroître les investissements dans la recherche, dans le développement et dans l'éducation, tout en sachant retenir les jeunes talents en Europe.
Le Conseil européen se dit d'ailleurs favorable à la mise en place de la «cinquième liberté» la libre circulation de la connaissance qui introduit des mesures visant à améliorer la mobilité des chercheurs, des étudiants et des universitaires. Selon le Conseil européen, il y a manifestement lieu de renforcer également l'infrastructure de l'e-science et d'augmenter le taux de connexion rapide à Internet de manière à assurer d'ici fin 2010 l'accès à cet instrument à tous les établissements scolaires. De plus, il sera important de formuler une stratégie élargie d'innovation et de consolider le marché européen du capital-risque, celui-ci visant à financer les petites et moyennes entreprises novatrices.
Le Conseil européen reconnait également l'importance de soutenir les petites et moyennes entreprises, en particulier les PME novatrices, notamment à travers des aides en phase de croissance et différentes formes de financement. Dans ce contexte, il faut poursuivre le processus de réduction des charges administratives. Ensuite, le Conseil européen a réitéré son appel à la mise en œuvre dans les meilleurs délais de la directive sur les services.
Il a également insisté sur le suivi annuel de la concrétisation du marché unique, ce dernier étant toujours l'une des conditions primordiales pour assurer la compétitivité de l'UE dans le contexte de la mondialisation. Le Conseil a également présenté les futures orientations de la stratégie de Lisbonne dans ses dimensions extérieures; il a salué l'intention d'examiner annuellement l'accès aux marchés étrangers et d'identifier les pays et les marchés restrictifs.
Par ailleurs, le Conseil européen a adopté des conclusions relatives à différents domaines prioritaires, tout en soulignant la nécessité de poursuivre la méthodologie de l'évaluation et de la mise en œuvre des réformes. Il s'est également exprimé sur les cohésions économique, territoriale et sociale, ainsi que sur l'importance de la stabilité macroéconomique dans le cadre du pacte de stabilité et de croissance.
Enfin, le Conseil européen a invité la Commission européenne et les coordinateurs de Lisbonne à entamer au plus tôt le débat sur le nouveau cadre de la stratégie pour l'après-2010, les réformes étant également nécessaires au-delà de cette période.
