Mesdames et Messieurs les Députés,
Le Conseil est conscient des conséquences de l'augmentation des prix pour les citoyens européens et des effets négatifs sur l'économie européenne. Aussi, lors de sessions récentes, le Conseil a délibéré sur cette question essentielle. A la fin de semaine, les chefs d'États et de gouvernements se réuniront afin de discuter sur le thème des prix élevés de l'alimentation.
L'analyse des causes des prix élevés du pétrole montre qu'il s'agit de glissements dans les structures complexes de la part de l'offre et de la demande dans le cadre de l'économie mondiale. On ne peut pas s'attendre à court terme à ce que la production du pétrole puisse suffire à la demande croissante des pays en voie de développement. La commission européenne a très bien présenté, la semaine dernière, les causes de l'augmentation des prix dans sa communication. Aussi, je n'entrerai pas dans les détails. Les conséquences des changements de prix au sein de l'Union européenne se reflètent dans l'inflation élevée, l'augmentation des dépenses ménagères, les problèmes du secteur agricole et de la pêche, celui de la circulation et dans certaines industries, entre autres l'industrie chimique et automobile.
Compte tenu de l'estimation que les prix élevés du pétrole sont de nature structurelle et que, selon toute probabilité, cette tendance se poursuivra à l'avenir, l'Union doit trouver des solutions à long terme. En plus de la promotion de la compétitivité sur les marchés énergétiques et la plus grande transparence sur le marché du pétrole, les mesures doivent porter surtout sur le soutien continu de l'efficacité énergétique et la diversification de l'approvisionnement énergétique.
En ce qui concerne l'efficacité énergétique, permettez-moi de vous rappeler l'initiative du Conseil européen en mars 2007 visant à atteindre une plus grande efficacité énergétique dans le but d'épargner 20 pour cent de la consommation d'énergie d'ici 2020. La directive sur l'efficacité énergétique au stade de l'utilisation finale et sur les services énergétiques, adoptée en 2006, encourage cet objectif. Cependant, la législation seule ne suffit pas. Les ménages et les entreprises peuvent fortement y contribuer grâce à une bonne gestion, et ils pourraient être informés régulièrement par le Conseil et le Parlement.
L'autre mesure importante porte sur les efforts de diversification de l'approvisionnement énergétique. À cet égard, le Conseil européen de printemps a adopté en 2007 le plan d'action sur la politique de l'énergie pour l'Europe. Ce plan détermine le but contraignant selon lequel l'énergie renouvelable représente 20 pour ¬cent de l'approvisionnement énergétique total d'ici 2020, y compris l'objectif selon lequel les biocarburants représentent au moins 10 pour cent de la consommation de carburant et de carburant diesel dans le transport de l'UE.
Ces dernières années, l'Union a déjà adopté plusieurs mesures en vue de diminuer la susceptibilité de l'économie européenne à l'égard des prix élevés du pétrole. La modernisation des politiques existantes sera nécessaire à l'avenir.
Lors de sa dernière réunion, dans le cadre du débat sur l'augmentation des prix du pétrole, le conseil ''Affaires économiques et financières'' (ECOFIN) a, entre autres, confirmé l'accord de Manchester, adopté en septembre 2005. Dans les mesures de lutte contre les prix élevés du pétrole, les États membres devraient, conformément à l'accord, éviter l'ingérence dans les politiques fiscales et autres politiques empêchant la compétitivité ainsi que l'adaptation au marché des entités économiques. Les mesures visant à réduire les conséquences des prix élevés du pétrole pour la population indigente devraient être de court terme et atteindre les buts afin de ne pas déranger le fonctionnement du marché.
La semaine dernière, les ministres des finances du groupe des huit (G8) ont également discuté sur l'augmentation des prix du pétrole. Ils ont souligné, entre autres, que les prix élevés du pétrole et de l'alimentation constituant un défi mondial, une solution doit être adoptée au niveau mondial.
Permettez-moi de mentionner encore que, lundi, à la réunion du Conseil des affaires générales et des relations extérieures, nous avons approuvé le programme de 18 mois des trois présidences suivantes visant à achever les nombreuses tâches pendant leur travail au Conseil afin de lutter efficacement contre les prix élevés du pétrole et de l'alimentation.
Pour conclure, j'ose énoncer ma pensée selon laquelle on a besoin de politiques coordonnées au sein de l'UE et au niveau international pour trouver une solution aux défis mentionnés. Les politiques doivent être bien considérées de manière réfléchie afin de ne pas faire surgir de nouveaux problèmes ou de ne pas rompre l'équilibre. En vue de résoudre ces problèmes pertinents, nous nous attend à ce que le Parlement européen soit coopératif, surtout dans le cas des propositions législatives nécessaires.
Je vous remercie de votre attention.
