Seul le texte prononcé fait foi
Je souhaite remercier Monsieur le Premier ministre, Janez Janša, et mon collègue et ami, Dragutin Mate, de m’avoir invité à cette cérémonie. C’est un grand plaisir pour moi d’être ici aujourd’hui pour célébrer l’achèvement d’un processus qui a permis à neuf Etats membres de l’UE -la République tchèque, l’Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovaquie et la Slovénie – de lever leurs contrôles aux frontières aériennes.
Le 21 décembre 2007, grâce à nos efforts conjoints, nous avions déjà pu célébrer ce moment historique qu’avait représenté la suppression des frontières terrestres et maritimes. C’est avec émotion que nous avions ainsi pu assister à la fin des contrôles frontaliers et des lignes de partage au sein de l’UE. Le rôle joué par nos deux pays dans ce processus a été crucial. Maintenant, comme convenu, il est temps d’abolir les frontières aériennes.
La disparition de ces frontières signifie que les citoyens européens pourront désormais se déplacer librement au sein d’un territoire de 3.600.000 km2. Ceci représente un événement marquant pour les milliers de personnes qui pourront ainsi faire l’expérience d’une Europe sans frontière, de Lisbonne à Tallinn, sans contrôle, dans un espace sans barrière de valeurs communes.
La liberté de déplacement est ainsi élargie tout comme la sécurité est renforcée, étant donné que tous les Etats membres satisferont aux exigences de Schengen et géreront la frontière externe commune. J’ai été très heureux d’être associé à ces efforts et d’avoir pu contribuer à l’achèvement de la réunification du continent européen grâce au projet portugais “SISone4ALL”.
Ce projet et le processus d’évaluation de Schengen, qui ont permis la levée des contrôles aux frontières, représentaient des défis exigeants. Je suis convaincu qu’ils ont pu être relevés avec succès du fait uniquement de la profonde implication dans cet effort commun de tous les pays de l’espace Schengen.
Je voudrais souligner le fort engagement et la collaboration étroite de tous les Etats membres en vue de satisfaire aux nombreux critères et exigences techniques d’adhésion à l’espace Schengen. Il serait injuste de ne pas souligner le rôle particulier joué par la Slovénie parmi les nouveaux Etats membres, dans le contexte de la troïka présidentielle qui a également associé le Portugal et l’Allemagne. Finalement, ce processus a permis à l’Europe de jouir de plus de liberté mais également de plus de sécurité, d’autant plus que de nombreux Etats membres font actuellement acte de candidature à l’acquis de Schengen et ont accès au système d’information du même nom.
Nous pouvons maintenant répéter que ce système fonctionne parfaitement et que les trois mois écoulés ont prouvé que l’élargissement de l’espace Schengen facilite à la fois la mobilité et les contacts entre les citoyens européens, tout en renforçant la sécurité des frontières externes. L’ouverture des frontières aériennes, aujourd’hui, accroît les responsabilités de chaque Etat membre à l’égard de la sécurité européenne ; je suis convaincu, comme ce fut le cas en décembre, que les Etats membres sauront répondre promptement à ces nouveaux défis et à ces nouvelles responsabilités.
Les derniers mois ont prouvé que les risques et les craintes exprimés avant l’abolition des frontières terrestres et maritimes étaient infondés. Rien n’atteste, jusqu’à présent, que l’immigration illégale et la criminalité aient augmenté depuis l’élargissement de l’espace Schengen, le 21 décembre dernier.
En effet, les formidables efforts déployés par tous les Etats membres se sont révélés très efficaces. Les gouvernements se sont sérieusement acquittés de la responsabilité, non seulement, de garantir la libre circulation des personnes, ce qui devrait permettre de stimuler les échanges commerciaux et le tourisme, mais aussi de renforcer la sécurité des frontières externes. Nous pouvons affirmer qu’aujourd’hui l’Union européenne est plus sûre et que, ensemble, nous pouvons renforcer notre sécurité et lutter contre le crime organisé.
Nous pouvons affirmer qu’aujourd’hui l’Europe remplit pleinement sa mission historique, celle d’assurer la liberté de déplacement, la sécurité et la démocratie sur tout le continent.
