Lors de la session du Conseil « Agriculture et pêche », conduite par Iztok Jarc, ministre slovène de l'agriculture et président du Conseil, les ministres ont adopté, suivant les principaux points de l'ordre du jour, des décisions relatives à la révision du protocole d’accord de partenariat en matière de pêche entre l'Union européenne et la République islamique de Mauritanie. Cet accord est d'une importance majeure car il s'agit de l'accord le plus étendu que l'UE n'ait jamais conclu. D’autre part, il assure à la Mauritanie presque un tiers de son revenu national.
«Il s'agit d'un accord qui revient au mérite de la présidence slovène, les relations avec la Mauritanie ayant toujours été l’une de nos priorités politiques dans le domaine de la pêche durant ces deux derniers mois», a souligné M. Jarc tout en ajoutant que «la grande majorité des États membres ainsi que le Parlement européen avaient soutenu la poursuite des négociations avec la Mauritanie dans le but de modifier le protocole existant au lieu de le révoquer. »
«Il est important que le Conseil, en conformité avec ces décisions, fasse preuve de cohésion lors des négociations avec la Mauritanie qui se dérouleront vers la fin février, dans le cadre de la commission mixte euro-mauritanienne», a encore affirmé Iztok Jarc.
Les décisions prises par le Conseil requièrent que la Commission européenne détermine des possibilités de pêche pour les navires communautaires en équilibre avec la compensation financière versée à la Mauritanie. Autrement dit, « nos paiements seront proportionnés à la consommation effective », a expliqué M. Jarc.
En outre, les décisions prises par le Conseil prévoient des consultations entre les parties afin de garantir l'adoption de mesures appropriées pour une gestion durable des ressources marines mauritaniennes à la lumière des meilleurs avis scientifiques disponibles, notamment sur l’état des stocks.
Le premier Accord de partenariat en matière de pêche entre l'Union européenne et la Mauritanie remonte à 1987. Le dernier accord a été signé pour la période 2006-2012. Le Protocole fixant les possibilités de pêche et la contribution financière afférente a été signé pour une période de deux ans et a pris effet le 1er août 2006.
Au terme d'une année d’application du protocole, la Commission européenne a constaté que les possibilités de pêche accordées aux États membres étaient insuffisantes. Pour cette raison, la Commission européenne a proposé, en décembre 2007, de révoquer ce protocole et d'initier des négociations entre la Communauté et la Mauritanie pour aboutir à un nouvel accord susceptible d’assurer à la Communauté des possibilités de pêche qui pourraient satisfaire les besoins des États membres, tout en modifiant le montant de la contribution financière versée par la Communauté.
