Le Conseil Affaires générales et Relations extérieures se tiendra le 10 mars 2008 sous la présidence de M. Dimitrij Rupel, ministre slovène des Affaires étrangères. La préparation des conclusions pour le Conseil européen qui se tiendra les 13 et 14 mars sera à l’ordre du jour de la session « Affaires générales ». La session « Relations extérieures » sera consacrée aux Balkans occidentaux, à l'Iran, au Zimbabwe et à la Géorgie.
La session du Conseil débutera par l’examen de l’avancement des négociations relatives au Programme de Doha pour le développement dans le cadre de l’OMC, avant d’éventuelles discussions au niveau ministériel avec l’OMC, à Genève. Cette discussion sera également à l’ordre du jour de la réunion informelle des ministres du commerce qui se tiendra à Bruxelles, le dimanche 9 mars. Le Conseil devrait adopter des conclusions y afférentes et réaffirmer l'importance cruciale que revêtent pour l’UE les négociations sur le Programme de Doha pour le développement depuis leur lancement en 2001. Les ministres devraient aussi souligner l’importance de parvenir à un résultat final complet, ambitieux et équilibré, et inviter les partenaires de l’OMC à contribuer de façon concrète aux négociations en fonction de leur niveau de développement.
La session « Affaires générales » suivra ; elle permettra d’aborder la préparation du Conseil européen de printemps, qui se tiendra les 13 et 14 mars à Bruxelles. Le Conseil examinera le projet de conclusions préparé par la présidence. Les points clés à l’ordre du jour du Conseil européen seront notamment le lancement du nouveau cycle triennal de la stratégie de Lisbonne pour la croissance et l’emploi (pour la période 2008-2010), la stabilité des marchés financiers et la préparation d’une politique intégrée sur l’énergie et la lutte contre le changement climatique.
Le nouveau cycle de la stratégie de Lisbonne portera essentiellement sur la mise en œuvre et la concrétisation des réformes répondant aux priorités définies lors du Conseil européen du printemps 2006. En ce qui concerne le climat et la politique intégrée sur l’énergie, le Conseil réaffirmera sa volonté de tenir les engagements ambitieux qui ont été définis l’année dernière. Pour ce qui est de la stabilité des marchés financiers, encore fragilisés par les turbulences de l’été passé, il convient de renforcer leur transparence.
La session "Relations extérieures" sera consacrée au Proche-Orient, à la lumière, notamment, des dernières évolutions dans la bande de Gaza et à Jérusalem. Les ministres examineront également la situation au Zimbabwe à l’approche des élections législatives et présidentielles, prévues pour le 29 mars 2008. Ils discuteront également de la situation en Géorgie au lendemain de l’élection présidentielle et à l’approche des élections législatives de mai.
Au cours du déjeuner, les ministres discuteront de la situation dans les Balkans occidentaux, à la lumière de l’évolution de la situation depuis leur dernière réunion du 18 février. Le Conseil devrait également adopter des conclusions sur la Bosnie-Herzégovine et la coopération régionale. Le deuxième point traité par les ministres au cours du déjeuner concernera l’Iran et la question nucléaire, dans le prolongement du dernier rapport en date de l’AIEA et de l’adoption par le Conseil de sécurité des Nations Unies, le 3 mars, d'une troisième résolution.
En marge de la session du Conseil, se dérouleront également la réunion du Conseil d'association UE-Algérie (le 10 mars), la réunion de la troïka ministérielle avec l'Albanie ainsi que la réunion du Conseil de coopération UE-Ukraine (le 11 mars).
