Bonjour à tous, également de ma part, et tout particulièrement à Mme Margot Wallström, Vice-présidente de la Commission européenne.C'est un grand plaisir de la compter parmi nous, de même que les autres membres de l'Union européenne.
La rencontre d'aujourd'hui est une rencontre importante qui se situe au tout début de la Présidence slovène du Conseil de l'UE.Bien qu'il s'agisse d'une rencontre traditionnelle, que nous avons entamée dans la matinée et que nous continuerons dans l'après-midi, elle sera riche en contenu.Nous avons approfondi nos liens mutuels et discuté notamment des défis clés qui se trouvent face à l'Union dans cette première moitié de 2008. Les commissaires et mes collègues du Gouvernement slovène ont achevé leurs entretiens relatifs aux questions de dix-huit ensembles thématiques. En outre, nous avons eu un entretien séparé avec Mme la Vice-présidente; nous poursuivrons nos activités par un déjeuner de travail qui sera suivi par la session plénière de la Commission européenne et du Gouvernement de la République de Slovénie.
La trame de toutes nos discussions est constituée par les débats sur les défis qui se trouveront face à l'Union européenne dans la 1ère moitie de 2008, ainsi que sur les priorités de la Présidence slovène. L'enjeu principal est le Traité de Lisbonne.Nous prenons acte que l'intérêt principal de l'Union européenne est la ratification de ce traité; c'est en quelque sorte un examen de rattrapage qu'il faut passer. En outre, en coopération avec les institutions de l'UE, nous ferons tout le nécessaire pour que le reste des événements et des processus se déroulent de manière à ce que la ratification du Traité se réalise sans heurts. La préparation à une bonne mise en oeuvre du Traité de Lisbonne fait partie de cet agenda. Sans aucun doute, notre objectif commun est que le Traité prenne effet le 1er janvier 2009 et que l'Union européenne se dote d'un nouveau fondement institutionnel sur la base duquel elle pourra continuer son développement en tant qu'acteur global du monde.
Nous discuterons aussi du paquet énergétique et climatique.Par son contenu, il constituera la partie la plus exigeante de la présidence slovène.Afin de pouvoir prendre les meilleures résolutions et décisions et/ou assurer une bonne suite aux décisions adoptées l'année passée, une étroite coopération entre l'Union européenne, l'état en exercice de la Présidence et le Parlement européen sera d'une importance cruciale. Durant cette réunion, nous mettrons en place toutes les bases nécessaires à une telle coopération. Ces négociations très exigeantes prennent place dans ce cadre et devront être menées dans un délai relativement restreint, à savoir, en conformité avec la publication de la proposition de la Commission européenne, du 23 janvier jusqu'à la date du Conseil européen de mars, ce dernier se déroulant cette année très tôt.Nous discuterons également du démarrage du troisième cycle de la Stratégie de Lisbonne.Quant à ce point, nous partageons l'avis de la Commission selon lequel l'Europe doit augmenter le volume de ses innovations, stimuler les PME dans ce sens et contribuer à une compétitivité accrue, tant en général qu'au niveau de l'Union.
Lors de ces entretiens, nous prêterons une attention particulière aux Balkans occidentaux. Notre point de départ est une position commune et coordonnée: celle de la quête de réponses à apporter aux questions ouvertes des Balkans occidentaux, ces réponses devant se fonder sur une approche commune à toute l'Union et proposer des solutions capables de stabiliser la région à long terme.À l'issue de nos réunions de travail, cet après-midi, aura lieu à Ljubljana la cérémonie d'ouverture de l'Année européenne du dialogue culturel.Nous ouvrirons avec plaisir cette manifestation culturelle et inaugurerons l'année du dialogue interculturel en Europe. Cette manifestation constitue une valeur ajoutée importante pour notre présidence mais également pour celle de la France qui nous succédera dans nos fonctions dans la deuxième moitié de 2008. Il est de la plus haute importance d'élever à un plus haut degré le bilan actuel de l'Union européenne afin de pouvoir balayer du regard les valeurs et fondements sur lesquels elle a fondé son socle à ses origines, les valeurs qui ont permis son développement et sa croissance au cours des 50 années de son existence: sur la base de ces valeurs, nous pourrons conduire un dialogue d'égal à égal avec les autres cultures, dans notre voisinage et dans le monde environnant en général.
Le slogan que la Slovénie a choisi pour la période de sa Présidence de l'UE en 2008 est Sl.nergie. Cela traduit notre volonté de promouvoir une synergie entre les cultures, les générations, les citoyens de l'Union européenne, les États membres et les institutions de l'UE.Notre croyance initiale est que le potentiel de l'Union européenne est illimité.En effet, l'Union européenne représente un trésor incommensurable de bonnes pratiques qui pourrait être enrichi, ce qui d'ailleurs nous permettrait d'en profiter davantage, si nous parvenions à le partager entre nous, à le reproduire et à l'améliorer.
Permettez-moi de conclure en vous disant que je juge excellente la coopération que nous venons d'établir aujourd'hui entre le Gouvernement de la République de Slovénie et la Commission européenne. Et c'est sur la base de cette coopération que nous allons relever avec optimisme et courage les défis qui se trouveront face à l'Union européenne dans les six mois à venir.
