Predsedovanje držav članic je pravna obveza, ki jo je vpeljala Pogodba o ustanovitvi Evropske gospodarske skupnosti, t. i. Rimska pogodba iz leta 1957. Ta določa, da članice izmenoma prevzemajo funkcijo predsednice Sveta za dobo šestih mesecev po vrstnem redu, ki ga soglasno določi Svet. Od ustanovitve in do obdobja, ko je Evropska skupnost imela dvanajst članic, je bil vrstni red določen po abecedi (ime države v njenem jeziku). Da ne bi ista država predsedovala zapored v istem semestru, je bil uveden sistem dveh šestletnih obdobij, ki je zagotavljal, da je vsaka država članica predsedovala tako v prvem kot v drugem delu leta.
Po širitvi na petnajst članic leta 1995 je bil uveden nov sistem rotacije, po katerem je v triu, sestavljenem iz preteklega, trenutnega in naslednjega predsedstva, vedno velika država članica (zato je bila Nizozemska obravnavana kot velika država članica). Države so bile tako razdeljene na velike in majhne in v vsaki skupini razvrščene po abecednem redu. Ta je bil določen tako, da sta vsaki veliki državi sledili majhni.
Za predsedovanje po širitvi leta 2004 je Generalni sekretariat Sveta že med pristopnim procesom pripravljal mogoče različice vrstnega reda rotacije z novim številom članic, ki bi upoštevale načeli abecednega vrstnega reda in razdelitve na velike in majhne države. Sedanji seznam držav za predsedovanje je bil tako pripravljen na podlagi dosedanjega vrstnega reda članic, upoštevajoč kriterije velikosti in geografske lege tako, da so v vsakem triu velika, srednje velika in majhna država.
Leto |
1. polovica leta: 1. 1.–30. 6. |
2. polovica leta: 1. 7.–31. 12. |
1958 |
Belgija |
Nemčija |
1959 |
Francija |
Italija |
1960 |
Luksemburg |
Nizozemska |
1961 |
Belgija |
Nemčija |
1962 |
Francija |
Italija |
1963 |
Luksemburg |
Nizozemska |
1964 |
Belgija |
Nemčija |
1965 |
Francija |
Italija |
1966 |
Luksemburg |
Nizozemska |
1967 |
Belgija |
Nemčija |
1968 |
Francija |
Italija |
1969 |
Luksemburg |
Nizozemska |
1970 |
Belgija |
Nemčija |
1971 |
Francija |
Italija |
1972 |
Luksemburg |
Nizozemska |
1973 |
Belgija |
Danska |
1974 |
Nemčija |
Francija |
1975 |
Irska |
Italija |
1976 |
Luksemburg |
Nizozemska |
1977 |
Velika Britanija |
Belgija |
1978 |
Danska |
Nemčija |
1979 |
Francija |
Irska |
1980 |
Italija |
Luksemburg |
1981 |
Nizozemska |
Velika Britanija |
1982 |
Belgija |
Danska |
1983 |
Nemčija |
Grčija |
1984 |
Francija |
Irska |
1985 |
Italija |
Luksemburg |
1986 |
Nizozemska |
Velika Britanija |
1987 |
Belgija |
Danska |
1988 |
Nemčija |
Grčija |
1989 |
Španija |
Francija |
1990 |
Irska |
Italija |
1991 |
Luksemburg |
Nizozemska |
1992 |
Portugalska |
Velika Britanija |
1993 |
Danska |
Belgija |
1994 |
Grčija |
Nemčija |
1995 |
Francija |
Španija |
1996 |
Italija |
Irska |
1997 |
Nizozemska |
Luksemburg |
1998 |
Velika Britanija |
Avstrija |
1999 |
Nemčija |
Finska |
2000 |
Portugalska |
Francija |
2001 |
Švedska |
Belgija |
2002 |
Španija |
Danska |
2003 |
Grčija |
Italija |
2004 |
Irska |
Nizozemska |
2005 |
||
2006 |
||
2007 |
||
2008 |
Slovenija |
Francija |
2009 |
Češka |
Švedska |
2010 |
Španija |
Belgija |
2011 |
Madžarska |
Poljska |
2012 |
Danska |
Ciper |
2013 |
Irska |
Litva |
2014 |
Grčija |
Italija |
2015 |
Latvija |
Luksemburg |
2016 |
Nizozemska |
Slovaška |
2017 |
Malta |
Velika Britanija |
2018 |
Estonija |
Bolgarija |
2019 |
Avstrija |
Romunija |
2020 |
Finska |
|