Karl Erjavec se je rodil 21. junija 1960 v Aiseauju v Belgiji. Maturiral je na gimnaziji v Kranju, diplomiral pa leta 1985 na Pravni fakulteti Univerze v Ljubljani.Je poročen in oče dveh hčerk.

Do leta 1990 je bil zaposlen v gospodarstvu. Tega leta je postal član Izvršnega sveta Skupščine Občine Kranj ter bil imenovan za sekretarja za občo upravo in druge pravne zadeve. Med letoma 1995 in 2000 se je v Uradu varuha človekovih pravic Republike Slovenije ukvarjal z zadevami, povezanimi z varovanjem temeljnih človekovih pravic. Bil je vodja kabineta pri varuhu človekovih pravic in direktor strokovne službe. V mandatu 2001–2004 je bil državni sekretar za pravosodno upravo na Ministrstvu za pravosodje.

Je avtor številnih člankov o varstvu temeljnih človekovih pravic in delovanju pravosodnega sistema. Pogosto je bil predavatelj na različnih strokovnih seminarjih in posvetih. Od leta 2005 je predsednik stranke DeSus.

Aktivno govori francoski in angleški jezik.